Een warm gezin met twee jonge pleegkinderen
Rob en Wouter wonen in Vissenaken, bij Tienen. Samen vormen ze een warm gezin met twee jonge pleegkinderen. De kleuters zijn biologisch niet met elkaar verwant, maar groeien samen op in een omgeving waar zorg, aandacht en betrokkenheid centraal staan.
Van wachten op adoptie naar een warm nest via pleegzorg
Pleegzorg kwam eerder onverwacht op het pad van Rob en Wouter. Ze stonden al zeven jaar op de adoptielijst en zagen zichzelf elk jaar een klein beetje opschuiven.
“Pas wanneer je bij de laatste dertig kandidaten bent, begint er echt iets te bewegen,” vertelt Wouter. “Je mag dan naar een cursus gaan en krijgt meer informatie. We waren tot dat punt geraakt, maar kregen te horen dat we toch nog enkele jaren geduld moesten hebben.”
Rond die periode kwamen ze eerder toevallig in contact met pleegzorg. Ze gingen naar een infoavond en voelden meteen dat dit bij hen paste. “We hebben altijd de wens gehad om een kind dat een moeilijke start in het leven heeft gekend een warm nest te bieden. Pleegzorg heeft ons die kans gegeven.”
Crisisplaatsing en intake traject
De 2 pleegkinderen zijn allebei op een andere manier in hun gezin terecht gekomen. Het jongste pleegkind kwam via een crisisplaatsing in het gezin terecht. "Eén via crisisplaatsing, en de andere na een intake traject," vertelt Wouter. "Allebei hebben ze specifieke noden waar we heel zorgzaam mee omgaan. We vinden het ook belangrijk om de biologische ouders een plaats te geven."
Het koppel kijkt hoopvol naar de toekomst
“We hopen dat ze zullen opgroeien tot gezonde tieners. En als er onderweg nog obstakels komen, hopen we vooral dat ze die blije, actieve kinderen kunnen blijven die ze vandaag zijn,” vertelt Wouter hoopvol.
Een andere start in de zoektocht naar hulp
Hun weg naar ondersteuning verliep anders dan bij veel andere zorgouders. “Kinderen die via pleegzorg geplaatst worden, hebben vaak al een rugzakje,” legt Wouter uit. “De eerste stappen in de hulpverlening waren al gezet. Wij hebben dat als pleegouders overgenomen.”
Van droom naar project: De Schuur
Rob en Wouter werkten allebei jarenlang in de sociale sector. Ze voelden dat hun hart lag bij mensen met een beperking, maar misten ruimte om hun eigen visie vorm te geven. “In de zomer van 2018 startten we onze mini-organisatie ‘De Schuur’ op,” vertelt Wouter. “Een inclusieve vakantiewoning gecombineerd met PAB-assistentie.”
Met de komst van hun pleegkindjes kwam het project tijdelijk op pauze. Nu de kinderen kleuters zijn en binnenkort allebei naar school gaan, is het tijd om opnieuw vooruit te kijken.
De vakantiewoning wordt intussen vaak geboekt, door leefgroepen en door gezinnen met of zonder een persoon met een beperking. “Dat maakt het inclusieve verhaal zo mooi. Iedereen moet van een vakantie kunnen genieten.”
De PAB-dienst wordt ook steeds vaker ingeschakeld als brug in moeilijke overgangsperiodes, bijvoorbeeld bij de overstap van het basis- naar het secundair onderwijs. “Er is een groot tekort aan plaatsen in scholen die OV1 en OV2 aanbieden. Ouders moeten vaak creatief zoeken naar oplossingen om werk en zorg te combineren. Dan vullen wij soms de gaten op.”
Daarnaast start Wouter binnenkort op als auticoach die zich in het bijzonder richt tot kinderen, jongeren en volwassenen met een (verstandelijke) beperking.
Lesmateriaal op maat: voorleesplezier met SMOG
Met zijn ervaring als leerkracht in het buitengewoon basisonderwijs type 2 merkt hij dat veel lesmateriaal maatwerk is. “Dat motiveert me, maar maakt het ook zwaar. Taalstimulering vind ik heel belangrijk. Voor een kind de boodschap begrijpt, moet het eerst leren opmerken, aandacht richten, concentratie aanhouden en woorden herkennen.”
Wouter gebruikt veel SMOG (Spreken Met Ondersteuning van Gebaren) in zijn lessen. Vanuit die ervaring ontstond een creatief idee. “Ik begon de boekjes van Anna van Liesbeth Slegers te ‘ver-smoggen’. Via de Bookcreator-app bewerk ik de verhalen: ik scan de prenten in en voeg filmpjes toe waarin ik de tekst voorlees en met SMOG ondersteun.”
Na contact met auteur Liesbeth Slegers en uitgeverij Clavis kreeg hij toestemming om de bewerkte boekjes gratis te verspreiden. “Momenteel heb ik al een zestal boekjes afgewerkt. In elk boekje kruipen heel wat uren werk. Ik hoop dat dit veel kinderen (voor)leesplezier kan geven.”
Vanaf zaterdag 28 maart kan je de Anna-boekjes in SMOG hier terugvinden: www.meesterwouter.com
Zorgen voor elkaar stopt niet aan de voordeur
Het verhaal van Rob en Wouter is er één van veerkracht, engagement en verbondenheid. Terwijl ze hun zorgbehoevende pleegkinderen alle kansen geven om te groeien, bouwen ze tegelijk aan een plek waar ook andere (zorg)gezinnen tot rust kunnen komen.
“We zijn echte familiemensen,” vertelt Wouter. “We houden ervan om de mensen die we graag zien dicht bij ons te hebben.”